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中國의
阿彌陀信仰_중국의 아미타신앙
A Study on Amitabha Faith in China
- 남북조∼당대의 신앙사례를 중심으로 -
金 英 美
(Kim, Young-mi)
국사편찬위원회 편사연구사
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넷째, 왕생담에 나타난 수행법을 정리해 보면 다음 <표 2>와 같다.
<표 2> 아미타신앙자의 수행법분포
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念佛
염불 |
稱名
칭명 |
觀行
관행 |
誦經
송경 |
寫經
사경 |
懺悔
참회 |
造像
조상 |
기 타 |
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남북조(46) |
16 |
5 |
12 |
9 |
1 |
3 |
4 |
燒身(소신), 浴僧(욕승) |
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수(19) |
12 |
3 |
5 |
4 |
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2 |
3 |
飯僧, 德施(덕시), 齋 |
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당(74) |
33 |
12 |
17 |
21 |
4 |
12 |
6 |
浴僧, 放生, 燒手(소수), 齋(재) |
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미상(8) |
7 |
1 |
2 |
2 |
|
1 |
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飯僧(반승) |
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계 |
68 |
21 |
36 |
36 |
5 |
18 |
13 |
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<표 2>에서 가장 많은 수행법은 염불이다. 염불은 稱名念佛(칭명염불)과 憶念念佛(억념염불)로 나눌 수 있는데, <표 2>에서는
칭명염불로 명시되지 않은 것은 염불로 처리하였다. 따라서 염불 수행 중 어느 정도의 비율이 소리내어 부처의 이름을 부르는
칭명염불이었는지 파악하기는 곤란하다.
그런데 <표 2>에서 주목되는 것은 칭명염불의 비율이 남북조시대가 10.9%, 수대가
15.8%, 당대가 16.2%로서 당대에 접어들면 증가한다. 이것은 담란이 칭명염불을 강조한 이래, 도작
· 선도 · 소강 · 법조로 이어지면서
소리내어 염불하거나 곡조에 맞춰 염불하는 것을 적극 권장한데 기인한다.
염불에 의한 정토왕생의 용이성은 '아미타불을 한 번 칭하면
80억겁 생사의 무거운 죄가 멸해진다'고 믿어졌던 것에서도 잘 나타난다. 염불왕생의 경우 造像(조상)
· 寫經(사경)과 달리 물질적 요구가 없으며
觀行(관행)과 달리 삼매에 들기 쉽다는 점은 일반민의 왕생가능성을 더욱 높일 수 있었다.
그리고 觀行(관행)의 경우에는 남북조시대 26%, 수 26%, 당 23%로 약간의 감소를 보이고 있지만 항상 취해지던 수행법임을 알 수
있다. 물론 [관무량수경]에서 설해진 16觀(관)이 정확히 지적되어 있는 것은 드물지만 禪
· 念(선·염) 등의 표현 속에서 觀行(관행)을 찾아볼 수 있겠다.
그리고 이 관행은 남북조시대에는 般舟三매經(반주삼매경)을 근거로 하였으나, 점차 [관무량수경]에 근거하게 되었다.
慧遠(혜원)의
廬山念佛結社(여산념불결사)는 앞에서 언급했듯이 [반주삼매경]에 입각해 見佛三 (견불삼매)를 꾀하는 것이었지만 왕생담에는 언급되어 있지 않다. 그 후
智 (지 )는 常行三 (상행삼매)를 아미타불에 대한 專稱念佛(전칭염불)이라 해석하고 90일간 입과 마음으로 아미타불을 唱(창)하거나 念(염)할 것을
강조하였다.
그런데 그가 설명하는 아미타불 · 정토의 모습은 [관무량수경]에 근거한 것이며 아울러 [관경]의 '是心作佛 是心是佛(시심작불
시심시불)'과 같은
사상을 제시하였다. 그리고 염불과 함께 觀行(관행)이 계속 중시되었던 것은 아미타신앙이 독자적인 종파를 형성하기보다는 다른 여러 종파와 융합하여 지속되었던
사실과도 관계가 깊다고 보인다.
즉 法持(법지;635∼702)는 정토를 생각하여 9년 동안 觀想(관상)하였는데, 禪宗(선종)의 5祖 黃梅 弘忍(황매
홍인)이 자신의
傳法者(전법자) 10인 중 한사람이라고 칭할 정도였다.
이것은 石頭 希遷(석두
희천)처럼 선종 승려로서 唯心淨土(유심정토)를 주장하는 사람도 있었지만 禪師(선사) 중에는
法持(법지)와 같이 禪淨(선정)을 동시에 수행했던 사람도 상당수 있었음을 의미하는 것이다.
그리고 道遵(도준;
?∼784)은 天台一心三觀法門(천태일심삼관법문)을 배우고 항상
법화경을 중시했지만 淨土當生業(정토당생업)을 닦고 彌陀佛(미타불)을 조상했다. 이것은 法華三 (법화삼매)를 닦던 天台宗(천태종) 승려인 道遵(도준)이 아미타신앙자였음을
나타내 주는 것이다. 따라서 慧思(혜사), 智 (지 ), 灌頂(관정)으로 이어지는 天台宗(천태종)의 공통된 신앙이었음을 알 수 있다.
<표 3> 讀誦 대상 경전
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무량수경 |
관 경 |
아미타경 |
법화경 |
금강경 |
미 상 |
기 타 |
|
남북조 |
3 |
4 |
1 |
2 |
|
1 |
|
|
수 |
1 |
|
1 |
2 |
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讚佛偈(찬불게) |
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당 |
|
4 |
4 |
7 |
6 |
2 |
戒本, 華嚴十地論 |
|
미상 |
|
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1 |
|
1 |
|
|
|
|
4 |
8 |
7 |
11 |
7 |
3 |
2 | |
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이러한 경향은 아미타신앙자들이 왕생을 위해 읽던 經(경)에서도 잘 나타난다. <표 3>을 보면 정토왕생자들이 가장 많이
독송하던 경전은 정토3부경으로 칭해지는 '무량수경 · 관경 ·
아미타경'이다.
그러나 단일 경전으로서 가장 많이 읽힌 것은
[법화경]이며, [금강경]도 그에 못지 않다. 이러한 사실은 중국인들에게 있어서는 아미타불의 극락정토에 대해 설하지 않은
'법화경 · 금강경' 등의 경전도 독송하면 서방정토에 왕생할 수 있다고 받아들여졌음을 의미한다.
그리고 迦才(가재)와 懷感(회감)이 정토왕생을
입증하는 경론으로 정토사상이 전혀 언급되어 있지 않은 '大集經(대집경) ·
占察經(점찰경) · 文殊般若經(문수반야경)' 등까지 제시하고 있는 것과도 흐름을 같이
한다.
또 [법화경]은 아미타신앙을 널리 수용하였던 天台宗에서 중요시하던 경전이며,
現實求福的(현실구복적)인 觀音信仰(관음신앙)과 관계가 깊어 많은 사람들이
신앙하던 경전이기 때문에 가장 많이 독송되었을 것이다. 한편 [금강경]이 唐代(당대) 이후에 나타나는 것은 5祖 弘忍 (홍인)이래 禪宗(선종)에서 중시했던
사실과 관련된 것으로 생각된다.
<참고>
㉮'중국정토교발전'에
의하면, 중국 전시대에 걸쳐 왕생자들이 많이 이용한 경전은「관경」·「법화경」·「아미타경」·「화엄경」의
순서라고 한다.
㉯'중국정토사상가'들은 '專稱念佛(전칭염불)'의
구절을 아미타불에의 염불이라고 해석하였다.
그리고 참회의 경우에도 특별한 참회법이 명시되지 않은 것을 제외하면 6時禮黎(6시례려)·法華懺(법화참)·觀音懺(관음참)이 각 2회, 方等懺(방등참)이 4회, 撲懺悔(박참회)가
1회 나타난다. 6時禮懺(6시례참)은 善導(선도)가 [往生禮讚(왕생예찬)]에서 밤낮으로 6時(6시)에 예불하고 참회할 것을 권유함에 기인하였다.
그런데 法華懺(법화참)은 天台 智
(천태 지의)의 [法華三 懺(법화삼 참)]에 의해 모든 佛(불)을 예배하고 6根(6근)의 죄를 참회하고 行道(행도), 誦經(송경), 觀法(관법)을 행하는 의식이다. 그리고 방등참도
天台 智 (천태 지의)의 [方等三昧行法(방등삼매행법)] 1권에 의거하여 방등삼매를 행해서 6根(6근)의 죄를 참회하는 의식이다.
6時禮懺(6시례참)보다 방등참, 법화참이 많이
행해졌음을 볼 때, 종파나 특정 경전에 관계없이 誦經(송경), 참회 등이 서방정토에 왕생하는 방법으로 간주되었음을 알 수 있다.
한편 재가신자의 경우 吩陽縣(분양현)의 노인이 法忍山(법인산)의 빈 방을 빌려 묵으며 염불한 것처럼 혼자서 수행하는 경우도
있지만, 廬山(여산) 念佛結社(염불결사)에서 보듯이 승려와 재가신자들이 함께 수행하는 경우도 있었다.
즉 여산에서 혜원이 道俗(도속) 123인과 결사를 체결한
이래 왕생담에서 결사가 분명히 나타나는 것은 智琰(지염;564∼634)이 승속 500여 인과 매달 한차례씩 10년을 모였다는 것, 小康(소강)이
烏龍山(오룡산)에 정토도량을 세웠는데 齋日(재일)마다 3천여 명 정도가 운집하였다고 한 것, 神皓(신호;
716∼790)의 西方法社(서방법사)와 知玄(지현; 809∼881)의
蓮社(연사) 정도에 지나지 않는다.
그러나 尼 悟性(오성)이 병을 앓다가 함께 염불하던 사람들을 보았다던가, 齊翰(제한)의 流水念佛道場(유수념불도장), 법조의
5회염불도량과 華嚴院 念佛道場(화엄원 염불도장) 그리고 韋之晋(위지진)의 西方道場(서방도장)에서 나타나는 것처럼 함께 모여 수행하였음을 알 수 있다.
2. 修行에 따른 感應(수행에
따른 감응)
앞절에서 살펴본 여러 종류의 수행을 통해 아미타신앙자들이 얻을 수 있었던 것은 定(정)이나
꿈 속에서 見佛(견불)하거나, 임종시 佛(불)·보살 등의 來迎(내영)을 따라 정토에 왕생하거나, 생존시에 福(복)과 利益(이익)을 얻는 것 등으로 나타난다. 수행에
따른 감응사례를 시대별로 살펴보면 다음과 같다.
남북조시대의 46건에 이르는 수행사례 중 32사례에 수행에 따른 감응이 나타났다. 禪(선)이나 念佛(염불), 誦經(송경) 등의 三昧(삼매) 속에서
佛(불)·보살이 來迎(내영)하거나 향기, 광명 등의 異相(이상)이 나타난 것이 27사례에 달한다.
異相(이상)으로는 아미타불과 관음, 대세지보살이 來迎(내영)하는
외에도 蓮華台(연화태)가 맞으러 오기도 하고, 樹(수), 願公(원공), 聖衆(성중), 賢聖(현성)이 맞으러 오는 경우도 있다.
그리고 음악, 구름, 향기, 광명 등을
통해 수행자의 왕생사실이 다른 사람들에게 알려짐으로써 아미타신앙을 고취하기도 하였다.
隋代(수대)의 신앙사례 19건 가운데 17사례에 감응이 나타나 있다.
그 중 삼매 가운데 감응이 있어 佛(불), 보살, 정토 등을 본 것은
3사례이며, 임종시의 佛(불), 보살의 마중, 음악, 異香(이향) 등의 異相(이상)은 감응이 나타난 17사례에서 모두 찾아볼 수 있다.
한편 隋代(수대)의 감응사례에서 주목되는 것은 (4)恒州人(항주인)의 경우이다. 그는 小豆(소두)를 세어 염불하였으며 齋(재) 후에는 콩을 사람들에게 나누어
주었는데, 관음과 대세지보살이 사람의 몸으로 나투어 걸식하기를 청하였고 식후에 異香(이향)이 나며 공중으로 사라졌다고 한다.
唐代(당대)에 등장하는
惟岸(유안)의 사례와 함께 관음, 대세지보살의 적극적인 도움사례로서 주목될 수 있을 것이다.
74사례에 달하는 唐代(당대)의 수행자들에게서 54사례에 감응이 나타난다. 그 가운데 三 중에 佛(불)·보살·정토를 본
것은 10사례이며, 염불할 때 입에서 광명이나 佛(불)이 튀어나왔다고 한 것이 2경우, 왕생을 약속받은 것이 6사례이다.
왕생을 약속받은
사례 가운데 2사례는 불·보살이 授記(수기)하였으며(三 사례와 중복), 2사례는 허공에서 소리가 나고 산신이 예언했다고 한다.
한편 임종시의 불·보살 등의 마중과 異相(이상)은 48사례에 해당한다.
한편 (35)惟岸(유안)의 경우에는 관음과 대세지보살이 나타난 후, 알 수 없는 화공이 나타나 두 보살의 모습을 그려주고 사라졌다고
한다. 이것은 見佛(견불)과는 또다른 감응으로서 관음, 대세지보살이 현실에서 수행자를 위해 적극적으로 도움을 주는 사례라고 할 수
있다.
연대 미상의 신앙사례 중에는 6사례에 감응이 나타난다. 염불시의 감응은 (7)張文熾(장문치)의 처가 염불하던 중 어떤 승려가 연꽃을
꺾어준 1사례이며, 6사례 모두에 임종내영의 異相(이상)이 나타난다.
이상에서 나타난 감응사례들을 종합하여 검토해보면 다음과 같은 사실을 알 수 있다.
첫째, 수행자가 생존해 있을 때 현실에서 이익(福;복)을 얻는 경우는 매우 드물다. 隋代(수대)에 慧思(혜사)가 꿈에 아미타불의 설법을 들은 후
총명함과 지혜가 뛰어났으며 辯才(변재)에 걸림이 없었다는 것, 唐代(당대)에 邵彪(소표)가 安撫使(안무사)에 오른 것,
馬子雲(마자운)이 租(조)를 운반하다가 침몰하여 벌을 받게
되었는데 염불공덕으로 5년만에 사면받게 된 것, 永安縣(영안현)의 老母(노모)가 3년 만에 눈을 뜬 것 등이 있을 뿐이다.
<참고>한국신앙사례에서
관음보살이 왕생을 위해 수행하는 사람들에게 나타나 적극적으로 도와주는
사례들이 종종 있음에 비해, 중국의 경우 많은 사례 중 두 사례에 불과하다는
점은 두 나라 사람들의 사유방식에 차이가 있음을 보여준다고 생각된다.
둘째, 중국 아미타신앙에서는 見佛(아미타불을 만나는 것)이 매우 중요시되고 있다.
<표 4> 감응 중 見佛(견불)사례의 분석
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시 대 |
감응 총수 |
三味 · 꿈 |
임종시 불보살 |
|
남북조 |
32 |
11 |
17 |
|
수 |
17 |
3 |
6 |
|
당 |
54 |
13 |
19 |
|
미 상 |
6 |
1 |
2 | |
|
아미타신앙에 있어서 아미타불을 만나는 것이 중요함은 이미 살펴본 적이 있다. 극락의 우월함은 왕생 후 아미타불을 만남으로 해서
成佛(성불)이 보장되고 윤회하지 않기 때문이다. 한편 淨土三部經(정토삼부경), 특히 [무량수경]에서는 아미타신앙자들에게 임종시의 불·보살의 來迎(내영)을
강조하고 있다.
즉 임종시의 견불은 극락왕생을 보장하는 것이라는 점에서 중국인들에게 중요시되었음은 당연하다. 또 불·보살 외에도
연화대·異香(이향)·光明(광명) 등의 異相(이상)이 임종시의 來迎(내영)을 상징적으로 표현하는 것으로 간주된다.
임종시 불·보살의 來迎(내영)을 포함한 異相(이상)이 시대별로
29, 17, 48, 6사례씩 나타나는 점을 통해 볼 때, 중국 아미타신앙자에게 중요했던 것은 사후세계에 대한 두려움과 관련하여
자신을 극락에 데려갈 존재의 출현이었다고 보인다.
또 바꾸어 말하면 사후세계에 대한 두려움을 지니고 살아가던 사람들에게 아미타신앙을
수용토록 하는 한 요인이었을 것이다.
한편 염불·觀(관) 등의 三昧(삼매)에 들거나 꿈에서 見佛(견불)한다는 사례의 비율은 남북조시대에 가장 높다. 이것은 남북조시대의 아미타신앙이
[般舟三 經(반주삼 경)]에 근거한 사실과 관련이 있다고 생각되는데, 반주삼매경에서는 염불삼매시의 견불을 설하고 있기 때문이다.
그
후에도 중국 아미타신앙자들은 앞에서 살펴보았듯이 염불과 觀行(관행)을 겸하였으므로 수
· 당대에는 三매 중 見佛(견불)사례가 상당수
등장하였다고 생각된다. 또 아미타신앙에 있어서 아미타불의 협시불인 관음·대세지보살의 도움도 주로 임종시의 來迎(내영)으로 나타난다.
즉 佛(불)과 함께 수행자의
왕생을 授記(수기)하기도 하지만, 현실에서 직접 도움을 주는 것은 수대의 1, 당대의 1사례에 불과하다.
Ⅳ. 맺음말:新羅 阿彌陀信仰 사례와의 비교(신라
아미타신앙 사례와의 비교)
중국에서는 安世高(안세고), 支婁迦讖(지루가참) 등 초기 譯經者(역경자)들에 의해 後漢 桓帝(후한
환제) 이후 많은 아미타신앙
관계 경전이 번역, 보급되었다. 그에 따라 蹶公則(궐공칙) 이후 많은 아미타신앙자들이 나타나게 되었으며, 아미타신앙자가 극락에 왕생했다는
설화가 유포되고 왕생전이 편찬되었다.
그리고 왕생전은 아미타신앙을 더욱 고취하는 역할을 하였으므로, 신앙자들의 관심이 반영되어 있다고
할 수 있다. 그러므로 본고에서는 중국 아미타신앙의 성격을 파악하기 위해 왕생전과 고승전에 전하는 왕생설화를 분석하였다.
우선 宋代(송대) 이전의 총 147 사례의 왕생설화 가운데 시대별 분포를 보면 南北朝時代(남북조시대)에 46, 隋(수) 19, 唐(당) 74, 미상 8
이다.
남북조시대의 경우에는 山念佛結社( 산념불결사)에 참여한 15명이 포함되어 있음을 감안하면 아미타신앙은 唐代(당대) 이후 급속하게
보급되었다고 볼 수 있다. 그리고 이러한 현상은 造像(조상)사례에 대한 연구 결과와도 일치한다.
自力修道的(자력수도적) 성격의 廬山念佛結社(여산념불결사)와 달리 북중국의 曇鸞(담란)은 당시인들이 長生不死(장생불사)를 추구하던 것과 관련하여 阿彌陀佛(아미타불)을 無量壽佛(무량수불)로
번역하였고, 稱名念佛(칭명염불) 등을 통해 아미타신앙을 널리 보급하기 시작하였다.
그 후 道綽(도작)
· 善導(선도) 등은 아미타신앙을 聖道門(성도문)과 구별되는
易行道(역행도)로서 강조함으로써 불교의 대중화에 기여하였고, 少康(소강)·法照(법조) 등이 이를 계승하였다.
그러나 아미타신앙은 독자적 종파를 형성하지
못하고 天台(천태)·禪(선) 등의 종파와 융합하여 전개되었는데, 이는 송의 宗曉(종효)·志磐(지반) 등이 정리한 아미타신앙의 계보를 통해 잘 알 수
있다.
왕생전과 고승전에 실려 있는 수행과 감응 사례를 분석하면, 중국 아미타신앙의 성격을 다음과 같이 정리할 수 있다.
먼저 도작과 선도가 아미타불의 本願力(본원력)을 강조함으로써 중생의 왕생가능성이 커지게 되었다. 따라서 설화에 나타나는 수행자는
황후에서부터 촌민, 도살업자에 이르기까지 다양하다.
특히 {淨土論(정토론)}(世親;세친)에서 '극락에 여인이 없다'고 설한 것과 관련하여, 여자들이
왕생했다는 사례를 통해 여인의 몸을 벗어날 수 있는 방법으로써 극락왕생이 모색되었음을 알 수 있다. 이런 점에서는 국왕으로부터
하층민인 婢(비)에 이르는 다양한 계층에 의해 신앙되었던 신라 아미타신앙도 중국과 흐름을 같이한다고 볼 수 있겠다.
둘째, 가장 많이 이용된 수행방법은 염불로써, 唐代(당대)에 들어서면 급속히 稱名念佛(칭명염불)이 증가한다. 단지 念佛(염불)로만 표현된 경우
稱名念佛(칭명염불)인지 觀念念佛(관념염불)인지를 구분하기 어려우나, 승려들을 제외한 일반민들의 경우에는 칭명염불이 더 많았을 것이다.
왜냐하면 殺生(살생)을
業(업)으로 삼던 사람조차 10念(염) 염불이면 왕생할 수 있음을 듣고, 임종 전 염불하여 10聲(성)이 차기 전에 왕생했다는 사례가 있기 때문이다.
즉 일반민들은 칭명염불을 통해 쉽게 삼매에 이를 수 있었을 것이며,
造像(조상)
· 寫經(사경) 등과 달리 물질적 요구가 없는 칭명염불은 일반민들에게
쉽게 받아들여졌으리라 생각되기 때문이다. 이것은 신라의 왕생설화 가운데 廣德(광덕)과 嚴莊(엄장), 布川山(포천산) 5比丘(비구), 婢 郁面(비
욱면) 등이 모두 칭명염불을
통해 왕생했다고 한 것과도 상통하는 것이라 할 수 있다.
셋째, 중국인들은 淨土經典(정토경전)에 설해진 염불, 16觀(관) 외에도 禪(선), 誦經(송경), 懺悔(참회) 등의 모든 신앙행위를 통해 극락 왕생이 가능하다고
생각했다. 觀行(관행)의 경우 觀無量壽經(관무량수경)에서 설한 16觀(관)의 명칭이 제시된 경우는 비교적 적고, 禪(선)·念(염) 등의 표현이 많이 등장한다.
그리고 誦經(송경)의 대상도 阿彌陀經(아미타경)
· 觀無量壽經(관무량수경) · 無量壽經(무량수경)의 정토3부경뿐 아니라 法華經(법화경)
· 金剛經(금강경) 등이 많이 나타난다. 또
참회도 중요시되었는데, 칭명염불을 통해 왕생할 수 있다고 강조했던 善導(선도)의 6時禮懺(시례참)보다 方等懺(방등참)
· 法華懺(법화참) 등 天台宗(천태종)과 관계된 사례가 더
빈번하다.
이것은 중국인들에게 특정한 아미타신앙 관계 경전이나 수행방법만이 왕생할 수 있는 방법으로 생각된 것이 아니라, 誦經(송경)
· 참회
등의 모든 수행은 서방정토에의 왕생을 보장해주는 것으로 받아들여졌음을 의미한다.
그리고 이러한 사실은 아미타신앙이 여러 종파와
결합되어 지속되었음과 관련될 것이다.
신라의 경우에도 탑과 불상의 조성, 염불, 觀法(관법) 등의 수행을 통해 극락왕생을 기원하고 있다.
그런데 중국의 경우와 비교하여
주목되는 점은 아미타불을 언급하지 않은 法華經(법화경) · 金剛經(금강경) 등의 誦經(송경)이나 天台宗(천태종)과 관련된 참회 등을 통한 왕생사례는 보이지 않는다는
것이다.
그렇지만 신라의 경우 중국과 큰 차이가 있었을 것 같지는 않다. 신라 下代(하대)의 왕생사례가 전하지 않으므로 단언할 수 없지만,
각 종파에서 아미타신앙이 행해졌던 사실을 감안하면 중국과 같은 경향이 전개되었을 것으로 짐작할 수 있겠다. 그리고 이 점은 고려
이후의 신앙을 연구할 때 유의해야 할 사항일 것이다.
넷째, 아미타신앙을 통해 중국인들이 希求(희구)했던 점은 죽음의 두려움을 극복하려는 것이었다고 생각된다. 염불 등 수행의
결과로서 기대했던 것은 살아있을 때의 福樂(복락)이 아니라, 定·夢(정·몽) 중에서의 見佛(견불)과 死後(사후)의 극락왕생이었다.
특히 감응사례를 살펴보면 임종시의
佛·보살의 來迎(내영)과 異相(이상) 등이 주를 이루고 있다. 그런데 異相(이상)도 佛(불)과 보살 내영의 상징이므로, 감응을 통해 편안하게 극락세계에 왕생할
수 있다는 점이 중요시되었다고 할 수 있다.
이처럼 중국의 경우 佛(불)과 菩薩(보살)의 직접적인 내영이 훨씬 강조되고 있으나,
신라의 경우에는 거의 찾아볼 수 없다. 즉 신라의
왕생설화에서는 聖衆(성중)이라고 표현된 것이 1사례일 뿐이고, 天樂(천악)·蓮花臺(연화대)·光明(광명) 등으로 내영이 상징적으로 묘사되고 있을 뿐이다.
신라의 경우
왕생설화의 수가 많지 않으므로 단순한 수적 비교는 무의미하지만, 佛(불)
· 보살이 내영했다는 사례가 나타나지 않는 것을 어떻게 설명할 수
있을까. 이것은 아미타신앙이 중국의 경우보다 쉽게 수용되었기 때문이 아닐까 생각된다.
즉 중국의 경우에는 攝論師(섭론사)와 法相宗(법상종) 승려들에
의해 別時意說(별시의설)이 주장되었으므로, 아미타신앙의 수용과정에서 일정한 제약을 극복해야 했었다. 또 미륵신앙자들은 兜率天衆(두솔천중)의 내영을 받는다고
말해졌으므로, 아미타신앙자들에게도 佛·菩薩(불·보살)의 직접 내영을 강조할 필요가 있었을 것이다.
그러나 신라의 경우에는 唯識學僧(유식학승)들이 다방면에 걸친 저술을 남겼는데, 특히 義寂(의적), 憬興(경흥)도 아미타신앙 관계 경전에 주석작업을
하였다.
그리고 金志誠(김지성)은 甘山寺(감산사)에 彌勒(미륵)과 阿彌陀佛(아미타불)을 동시에 봉안하였으며, 月明師(월명사)는 현실의 재앙을 소멸시키고자 兜率歌(두솔가)를 지어 미륵보살의
감응을 받기도 하고, 한편으로는 죽은 누이동생과 극락에서 만나기를 기원하는 祭亡妹歌(제망매가)를 지었다.
뿐만 아니라 신라에서는 돌아가신 부모를
위해 미륵상을 조상하기는 하지만, 도솔천에의 上生(상생)을 기원하는 예를 거의 찾아볼 수 없다. 또 미륵신앙자가 도솔천에 상생했다는 설화도
전하지 않는다.
이러한 사실로 보아 신라에서는 미륵신앙과 아미타신앙이 큰 갈등없이 병존했으므로, 아미타신앙의 우월성을 강조하기 위해
왕생설화 등에서 불 · 보살의 직접적인 내영을 강조할 필요가 없었을 것이다.
다섯째, 점차 아미타신앙이 성행함에 따라, 가고자 하는 이상적 死後世界(사후세계)는 보통 서방극락으로 간주되었던 것 같다.
즉 아미타신앙
수용 초기에는 사후세계로서 兜率天(두솔천)과 혼동되거나 우열이 논해졌지만, 점차 염불 등의 쉬운 방법을 통해 죽은 후에는 모든 사람이 극락에
갈 수 있다고 생각되었던 것이다. 이러한 경향은 신라에서도 그대로 나타난다.
즉 사후세계로는 극락이 희구되었으므로, 그 결과
아미타신앙과 병존하는 과정에서 미륵신앙은 上生信仰(상생신앙)보다 下生信仰(하생신앙)이 주류를 이루게 되었던 것이다.
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제 2집_7
(2/4) 중국의 아미타신앙
: -▶ 수행사례: <부록>:감응사례
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