묘법연화경(妙法蓮華經)_법화경<第四: 信解品>-[ a /b ]

 

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제 4장 신해품(信解品)

 

 

그때
수보리 존자와 대가전연 존자와 대가섭 존자와 대목건련 존자는 일찍이 들어본 적이 없는 이와 같은 가르침을 들었으며, 세존으로부터 사리불 존자가 위없는 바른 깨달음을 얻을 것이라는 말씀을 직접 듣고 경탄하며 크게 기뻐했다.
그들은 자리에서 일어나 세존이 계시는 곳으로 다가가, 한쪽 어깨를 벗고 오른쪽 무릎을 땅에 대고 합장한 뒤, 몸을 구부려 존경의 뜻을 표하고, 세존을 우러러 보면서 이렇게 말씀드렸다. "세존이시여,
저희들은 나이도 고령이고, 비록 비구들은 저희를 장로로 부르고 있습니다만, 나이 먹은 탓에 저희는 스스로를 열반에 이르렀다고 자만하였습니다.
세존이시여, 저희들은 게을러서 위없는 바른 깨달음을 얻고자 정진노력하지 않았습니다. 세존께서 오랫동안 자리에 앉아 설법하실 때에도, 세존의 시중을 들며 몸은 물론 손발 마디 마디가 시렸습니다.

그래서 저희들은 세존께서 법을 설하셨을 때, 모든 것은 실체가 없고(空), 형상이 없으며(無相), 욕구의 대상이 아닌(無願)것을 분명히 알았으며, 부처님 특성이나 부처님 국토의 장엄이나, 보살의 자유로운 신통이나 여래의 자유로운 신통에 대해서 알았으나,
그렇게 되고 싶은 욕구를 일으키지 못했나이다. 그것은 저희들이 고령인 탓에 망령되게, 삼계로 부터 벗어나 열반을 얻었다고 잘못 생각하였던 것이며, 그렇기 때문에 저희들은,
다른 보살들에게 최고의 바른 깨달음에 대해 가르치거나 알려주시긴 하였지만, 저희들 스스로가 최고의  깨달음을 구하고자 하는 마음은 한 번도 일키지 못했던 것이옵니다.
세존이시여, 그런 저희들이 지금 세존으로부터, 친히 성문들도 위없는 깨달음을  얻을 것이라는 수기를 받으니, '경이로운 마음과 함께 드문 일'이라는 생각에 큰 이익을 얻었습니다.

세존이시여, 오늘 갑자기 이전에는 듣지 못했던 이러한 여래의 말씀을 듣고, 저희들은 헤아릴 수 없는 양의 훌륭한 보물을 얻었습니다. 스스로 찾지도, 바라지도, 생각지도, 구하지도 않은 이런 훌륭한 보물을 얻은 것이옵니다. 이것은 분명한 사실이옵니다.
세존이시여, 예를 들면,

어떤 남자가 부친 곁을 떠나 집을 나갔습니다. 그는 다른 나라로 가서 그곳에서 오랜 세월을 홀로 살았습니다. 그는 어른이 되었지만 가난해서 먹을 것이나 입을 것을 구하기 위하여, 사방팔방으로 돌아 다니다가 어느 나라로 갔습니다.
그의 부친도 어느 나라로 갔습니다. 부친은 많은 재보와 곡물, 황금, 창고는 물론 금 · 은 ·주옥 · 진주 · 유리 · 나패 · 파리 · 산호 · 진금 · 백은 을 소유하였습니다. 그리고 많은 시종과 노예 · 하인 · 심부름꾼을 거느리며, 많은 코끼리와 말 · 소 · 양 등을 소유한 큰 부자가 되어, 사업을 하고 돈을  빌려주며 농사와 장사를 하여 크게 번성하였습니다.
한편 가난한 남자는 먹을 것이나, 입을 옷을 구하기 위해, 마을이나 성 · 시골 등을 돌아다니다가 마침내 자신의 부친이 살고 있는 마을에 까지 왔습니다.
세존이시여, 그 가난한 남자의 부친은 그 마을에 살면서 50년 전에 실종된 아들을 늘 생각하고 있었습니다. 하루도 빠짐없이 아들을 생각하면서도, 혼자 마음 속으로 괴로워하고 있었을 뿐, 누구에게도 그 사실을 털어놓지 못했습니다.
그리고 이렇게 생각하였습니다.
'나는 이제 나이를 많이 먹었다. 비록 많은 재산과 황금이 있지만 물려줄 아들이 없다.
아 ~, 만일 내가 죽는다면 이 모든 것은 흩어져 버릴 것이다. 그런 일이 생겨서는 안 된다.'
그는 몇 번이나 되풀이 하여 아들을 떠올리면서, '아 ~, 만일 내 아들이 이 산과 같은 재물을 물려받을 수 있다면 안심하고 살 수 있을 텐데' 하고 생각하였습니다.
가난한 남자는 옷과 먹을 것을 구하다가 마침내, 이 마을에 들어와 부호의 저택이 있는 곳 가까이 왔습니다. 그 가난한 남자의 부친은 자신의 저택 근처에서 많은 바라문들과 왕족 · 상인 · 노예의 무리에게 둘러싸여, 공경을 받으면서 발판이 붙어 있고 금 · 은으로 장식된 사자좌에 앉아 있었습니다.
옆에서는 짐승의 꼬리털로 만든 부채로 부채질을 해주었으며, 머리 위에는 천개(天蓋)가 드리워져 있고, 아래 쪽에는 꽃을 따서 뿌려 두었으며, 보옥의 화환이 걸려 있는 그곳에서 위엄을 갖추고 앉아 있었습니다.
세존이시여,
그 가난한 남자는 자기 부친이, 많은 사람들에게 둘러싸여 위엄을 지니고 앉아서 일을 보고 있는 것을 보았습니다. 그리고는 놀라서, 털이 곤두설 정도로 부들부들 떨면서 어쩔줄 몰라 하며 이렇게 생각하였습니다.
'왕인지 대신인지 모를 사람이 갑자기 나타났다. 이곳에는 나 같은 사람이 할 일은 하나도 없을 것이다. 가난한 사람들이 사는 곳이라면, 할 일이 있을지도 모른다. 이곳에 우물쭈물하고 있어서는 안 된다. 여기 있다가는 강제로 붙잡혀 일하게 되거나, 다른 화를 입을지도 모른다. 얼른 이곳을 떠나자.'
그 가난한 남자는 괴로운 일만 계속 생긴다 싶어, 그곳에 머물려고 하지도 않고, 얼른 떠나려고 하였습니다. 그런데 부호는 자택 문 근처에서 한눈에 그 남자가 자기 아들임을 알아 보고, 기쁨에 넘쳐 이렇게 생각하였습니다.
'이제 거대한 황금과 재물과 창고를 물려줄 수 있게 되었으니 얼마나 기쁜 일인가.
내가 저 아이 생각을 얼마나 했던가. 저 아이는 제발로 찾아와 주었다. 더욱이 내가 고령일 때.'

세존이시여, 아들에 대한 깊은 애정으로 괴로워하고 있던 부호는,
그 즉시 발빠른 사람을 보내 그 남자를 데려오게 하였습니다. 하인들이 달려가 그 가난한 사람을 붙잡자, 그 사람은 놀라고 두려워서 큰소리로 '나는 당신들에게 아무런 나쁜 짓도 한 적이 없소'라고 울부짖었으나, 하인들은 억지로 그 남자를 데리고 갔습니다.
그 가난한 남자는 두려움에 떨며 '죽거나 두들겨 맞고 싶지는 않다. 그러나 나는 이제 끝이다'라고 생각하였으며, 정신이 아찔하여 의식을 잃고 땅에 쓰러지고 말았습니다.
그의 부친이 그의 곁에 와서는 하인들에게 '일으켜 세우지는 말라고 한 뒤, 아무런 말도 하지 않았습니다. 왜냐하면 부호는, 그 가난한 남자가 자신의 위세를 두려워한 나머지 무서움에 떨고 있으며, 그가 자기 아들이라는 것도 알고 있었기 때문이옵니다.
그런데 세존이시여,
그 부호는 방편이 뛰어나서, 이 사람이 내 아들이라는 것을 누구에게도 말하지 않았습니다. 또 부호는 하인을 시켜 그 가난한 사람에게 '어디든지 가고 싶은 데로 가라. 너는 자유다'라고 말하게 하였습니다. 가난한 사람은 그 말을 듣자 기뻐하며 일어나 먹을 것과 입을 것을 구하러 가난한 사람들이 살고 있는 곳으로 갔습니다.
부호는 그 가난한 사람을, 스스로 오도록 하기 위하여 절묘한 방편을 썼습니다.
옷차림이 남루한 두 사람을 고용해서 가난한 남자에게 다가가, 월급을 두 배로 주고 자기 집에서 일하도록 하였습니다. 만일 무슨 일을 하느냐고 묻거든, 함께 쓰레기통을 청소하는 일이라고 대답하게 하였습니다.
드디어 두 사람은 가난한 남자를 데리고 부호의 집으로 돌아와 함께 일했습니다. 이리하여 가난한 남자는 부호로 부터 월급을 받고, 그 집의 쓰레기통을 청소하며, 부호의 저택 근처에 있는 초가집에서 살았습니다.
그부호는 창문이나 통풍구를 통하여, 쓰레기통을 청소하고 있는 아들을 보고는 기특하게 생각하였습니다. 그리고 부호는, 저택에서 내려와 몸에 붙이고 있던 화환과 장신구를 떼어내고, 훌륭하고 깨끗한 옷 대신 더러운 옷으로 갈아 입고, 오른손에 바구니를 들고, 진흙으로 자기 몸을 더럽힌 뒤, 천천히 가난한 남자가 있는 곳으로 다가갔습니다.
그리고는 이렇게 말했습니다.
'그대는 이 바구니를 쓰라고, 그리고 머뭇거리지 말고 진흙을 떼어내라' 고.
이런 방법으로 아들과 함께 말을 나누기도 하고, 같이 일하기도 하였습니다.
'여보게 이곳에서 계속 일을 하도록 하게. 급료도 특별히 올려줄 테니까, 더 이상 다른 곳으로 가지는 말게. 혹시 돈이 필요하다면 말하게. 무엇이든 좋으니 안심하고 나에게 청구하게.
여보게, 나한테 낡은 비단이 있는데 필요하다면 주겠네. 신변 잡화도 필요한 것이 있으면 말하게, 무엇이든 주겠네. 나는 노인이고 그대는 젊으니 안심하고 나를 아버지처럼 생각하게. 그대는 나를 위하여 이 쓰레기통을 청소하고 있지 않은가.
그대는 여기서 일을 하면서 지금까지 남을 속이거나, 비뜰어지거나, 불성실하거나, 교만하거나, 위선적인 일을 한 적이 없었고 앞으로도 없을 것이네. 그대가 하는 모든 일에서 나는 나쁜 점이라곤 하나도 찾아낼 수 없었다네. 다른 사람에게는 그런 결함이 있지만, 그대는 다르네. 이제부터 그대는 내 친아들과 마찬가지라네' 라고 말했습니다.
세존이시여, 이렇게 부호는 자연스럽게, 그에게 아들이라는 이름을 붙였습니다.
그리고 가난한 남자도 부호를 부친으로 생각하였습니다. 부호는 아들의 사랑에 목말라하면서, 이렇게 20년 동안 아들에게 쓰레기통을 청소시켰습니다. 20년이 지나자 가난한 남자는 부호의 저택을 안심하고 출입하게 되었으나, 거처는 아직도 이전의 초가집이었습니다.
세존이시여, 그 즈음 부호는 병으로 몸져 눕게 되었습니다.
그는 자기의 임종이 가까운 것을 알았습니다. 그래서 그는 가난한 남자에게 이렇게 말했습니다.
'여보게 이리 가까이 오게. 내게는 이렇게 많은 황금과 재물 · 곡물 · 곳간이 있지만, 중병에 걸려있네. 이것들을 누구에게 물려주며, 무엇을 보존해야 하는 가에 대해 그대가 알아두었으면 좋겠네. 나는 이 재물의 소유자이지만, 그대 또한 그러하며 그대가 이 재산을 잘 보존해 주기를 바라기 때문이네.'

이리하여 가난한 남자는 부호의 많은 재산을 모두 관리하게 되었습니다.
그러나 정작 그 남자는 그런 것들에 대해 아무런 욕심도 없고, 조금도 갖고 싶어하지 않았습니다. 또한 한줌의 밀가루 조차도 받으려 하지 않았습니다. 이전의 초가집에 계속 머물면서 '자신은 가난하다'고 생각하고 있었습니다.
부호는 아들이 능력있는 재산 관리자이며, 넓은 마음도 지녔으나, 예전에 가난했을 때의 성격이 남아 있는 것을 알고, 그 남자를 불러 친족들에게 소개한 뒤, 왕후와 대신 그리고 마을사람들 앞에서 다음과 같이 말했습니다.
'여러분, 제 말을 들어주십시오. 이 아이는 내 친아들입니다. 어떤 마을에서 이 아이를 잃어버린 뒤 50년이 흘러 버렸습니다. 이 아이의 이름은 '아무개'라 하며, 나도 '아무개'라는 이름입니다.
나는 이 아들을 찾아 저 마을에서 이 마을로 떠나왔습니다. 이 아이는 내 아들로 나는 이 아이의 아버지입니다. 내가 가진 모든 것을 이 아이에게 물려주겠습니다. 내 재산에 대해서는 무엇이든 이 아이가 알고 있습니다.'
그때 그 가난한 남자는 이 말을 듣고 놀라서, '이렇듯 갑자기 많은 황금과 재물을 얻게 되었구나'하고 생각하였습니다.
세존이시여, 바로 이 비유와 같이 저희들은 여래의 아들입니다.
또 여래께서 저희들에게 '내 아들인 그대들'이라고 하신 것은 바로 그 부호와 같사옵니다.
세존이시여, 저희들도 그 가난한 남자와 마찬가지로 세 가지 고통에 괴로워하고 있습니다. 좋아하지 않는 것으로부터 오는 괴로움(苦苦), 사물이 변하는데서 오는 괴로움(行苦), 좋아하는 것을 잃게 되는 괴로움(壞苦)입니다.
그리고 저희들은 윤회 속에 있으면서 천한 것을 믿는 경향이 있습니다. 그렇기 때문에 세존께서는, 초가집과도 같은 차원이 낮은 가르침을 고찰하라고 말씀하셨습니다.
세존이시여, · · ·

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